Le mot binaural ("deux oreilles") évoque la perception sonore naturelle humaine et les solutions mises en œuvre pour la reproduire.

Enregistrer en binaural, c'est capter les informations qui parviennent naturellement aux tympans.

Diffuser en binaural, c'est fournir à chaque oreille la part du champ sonore qu'elle reçoit naturellement.

Nous sommes capables de percevoir les sons dans un espace 3D (haut-bas, avant-arrière et gauche-droite) avec seulement deux oreilles (deux capteurs) : les techniques binaurales sont fondamentalement stéréophoniques.

Les oreilles et le haut du corps interagissent avec le champ sonore et nous renseignent sur la provenance des sources sonores grâce à des indices différentiels de temps, d'intensité et des variation fréquentielles (HRTF, de l'anglais Head Related Transfert Function).

La production binaurale est stéréophonique et les spécifications sont celles de l'écoute naturelle. La diffusion nécessite une stricte séparation des signaux gauches et droits et s'effectue donc au casque.

En écoute naturelle :

• nous ne percevons que très rarement le plancher de bruit de notre système auditif
• la dynamique est d'environ 120dB
• la réponse en fréquence couvre la plage standard 20Hz-20KHz